Les élèves de première découvrent l’Amérique !
Une aventure mouvementée…
Tout commençait mal, nous apprenons la veille du départ que notre vol transatlantique est annulé. Les solutions proposées sont, soit de partir dans plusieurs avions différents le lendemain avec des arrivées décalées le surlendemain et des vols retour reportés (inenvisageable avec les nuits d’hôtels et les musées réservés) soit d’annuler le voyage.
Taratata, il nous en fallait plus pour baisser les bras et tout abandonner. Et c’est principalement grâce à notre nouvel ami, « Fazal notre sauveur », du centre d’appel de British Airways situé en Inde du Nord, que nous pûmes être placés dans un autre vol sur une autre compagnie (Virgin Atlantic) et au départ d’un autre aéroport à Londres (Heathrow) que notre aéroport d’arrivée du vol Genève-Londres (Gatwick) (vous suivez ??) et atteindre New-York le samedi soir. Malgré d’âpres négociations, nous ne parvînmes toutefois pas à être tous intégrés dans le même vol, 8 élèves et 1 accompagnateur ont pris un autre avion 2h30 plus tard. Cependant, nous sommes tous arrivés en même temps (à 2h du matin) à l’hôtel car ces derniers ont pris des taxis pour rattraper le temps perdu contre le métro pour les autres.
Bref, après toutes ces péripéties et cette journée interminable et intense, nous avons pu nous écraser lamentablement sur les épais matelas des lits King Size de nos 2 hôtels.
Un programme dense et intense
Après le petit-déjeuner sucré-salé, nous voilà partis tels les colons anglais à la découverte du Nouveau Monde. Nous avons traversé une partie de Manhattan pour tous se retrouver à Madison Square Park. Nous avons ensuite remonté la 5e Avenue jusqu’à Central Park, croisant quelques hordes de fêtards irlandais, tout de vert vêtus, qui célébraient dignement leur Saint Patron, Patrick (dit « Patoche »), puisque nous sommes le 17 mars. Quelques effluves de Guiness s’échappaient de ces groupes de bienheureux contrastant avec la douce odeur des plantes fleurissant dans les innombrables allées du célèbre parc new-yorkais.
En fin d’après-midi, c’est à Times Square que notre groupe d’irréductibles gaulois se fit remarquer par ses « WOUAHHHHH, WESHHH comme c’est stylé ! ». La journée se termina tôt, aux alentours de 21h, après tout de même plus de 20 km à pieds parcourus dans la Big Apple.
New-York, the Big Apple, l’aventure continue…
Une journée forte en émotions
Après l’ingestion du typical american breakfast, direction le siège de l’ONU où 3 guides nous attendaient de pied ferme pour nous faire visiter les lieux et nous expliquer les objectifs de cet organisme créé au lendemain de la 2e guerre mondiale. Une visite absolument mémorable, d’une richesse extraordinaire, qui rentre parfaitement dans les programmes de cours des élèves en histoire géographie, en ESC mais aussi en bio-écologie avec notamment les questions des ODD (objectifs de développement durable). Nous sommes entrés discrètement, à pas de loup, dans plusieurs salles où se tenaient des conseils. La consigne était de ne faire aucun bruit et de baisser la tête lorsque nous passerions devant l’immense vidéo projecteur qui retransmettait les images des intervenants prenant la parole. Certains élèves semblaient être en mission, rampant sur l’épaisse moquette tandis que 2 autres élèves, dont nous tairons les noms (pour leur sécurité), se sont postées par mégarde devant le rai de lumière. António Guterrez, le secrétaire général des nations unies ne les a pas félicitées.
Suite à cette visite, et après un temps libre pour savourer un repas probablement pas des plus healthy et pour faire du shopping sur la 5e Avenue (puisque c’est cher mais c’est « class » paraît-il), nous avons grimpé au sommet de l’Empire State Building, au 86e étage précisément. C’est grand New-York !
Nous avons fini la journée à Times Square, où il serait presque nécessaire de s’appliquer sur le visage de la crème solaire indice 50 pour se protéger des écrans lumineux.
New-York, la cité qui ne dort jamais
En réveil musculaire matinal, nous avons remonté à pieds la 7e avenue jusqu’au célèbre American Natural History Museum situé en bordure de Central Park. Immense bâtiment abritant d’incroyables collections d’insectes, de fossiles, de pierres précieuses, de squelettes… Ce musée est également un centre de recherche anthropologique et astronomique, bref, on ne s’y ennuie pas. Nous avons commencé par visionner un film documentaire sur les baleines bleues avant de se dispatcher dans les différents étages. Nous pensions pouvoir croiser Ross à l’étage des dinosaures mais il était en congé (dédicaces aux amateurs de « Friends »).
Après cette visite culturelle, nous sommes redescendus vers le sud de Manhattan et l’équipée sauvage s’est scindée en 2 groupes : le groupe des chaussures trouées, semelles décollées, mollets courbaturés et le groupe des ultra trailers, marathoniens affûtés comme des sabres japonais.
Ce dernier groupe a poursuivi la visite de Manhattan à pieds en empruntant la « highline », ancienne voie ferrée sur pilotis serpentant entre les immeubles à l’architecture curieuse et remarquable, pour rejoindre le quartier de Greenwich Village, connu comme étant un quartier de la contre-culture américaine dans les années 60.
Le premier groupe, quant à lui, a posé son QG à Times Square et les membres de ce groupe se sont dispersés comme une envolée de moineaux pour revenir 1 h 30 plus tard au point de rendez-vous, chargés de sacs « Nike », « Vans » ou « Levis ». Nous avons aussitôt appelé notre nouvel ami indien, sauveur in extremis de notre voyage, embauché au centre d’appels de British Airways, pour affréter un avion supplémentaire.
Encore une belle journée !
New-York, a concrete jungle
Mercredi 20 mars fut la visite du sud de la péninsule de Manhattan. Après un voyage dans les antres de la terre avec le métro New-Yorkais, nous avons retrouvé toute l’équipe au départ du ferry pour Staten Island.
Nous avons fait l’aller-retour pour admirer de près la statue de la liberté et avoir une vue d’ensemble sur les gratte-ciel du Financial District.
Ensuite, balade sur Wall Street et au mémorial du 11 septembre 2001 pour finir à Chinatown et Little Italy.
En fin d’après-midi, nous avons traversé le pont de Brooklyn, avons attendu que la nuit tombe pour faire le retour et admirer Manhattan aux mille lumières. Paysage urbain extraordinaire. Nous sommes maintenant au matin de notre dernier jour à NY, nous allons visiter le célèbre MoMA pour finir (Museum of Modern Art).
NYC, this is the end…
Notre aventure en terre américaine se termine ce soir.
Pour boucler notre programme bien chargé, nous avons déambulé entre les œuvres d’art du MoMA. Certaines bien connues et concrètes comme le célèbre « la nuit étoilée » de Van Gogh et d’autres plus abstraites et surprenantes d’artistes plus contemporains ayant de toute évidence goûtés à de drôles de substances.
Nous avons ensuite mangé dans le quartier de Midtown pour finalement prendre le métro et l’Airtrain reliant Manhattan à l’aéroport de JFK dans le quartier du Queens.
Nous attendons maintenant nos 4 avions différents qui sont tous prévus à l’heure pour revenir sur l’ancien continent.
Nous en profitons pour féliciter les élèves qui ont été absolument formidables : ils ont su s’adapter aux changements de plan du 1er jour dû à l’annulation de dernière minute de notre vol. Ils ont toujours été à l’heure après les temps libres et pour partir les matins et ont été curieux et intéressés par toutes les visites proposées. Et chose suffisamment extraordinaire pour le souligner, personne ne s’est plaint des longues escapades à pieds. Nous avons parcouru environ 100 km sur les 5 jours !
Enfin nous remercions les parents pour leur confiance. Nous avons bien vu dans les yeux de certains que laisser leur progéniture dans NYC allait être une épreuve !
Les élèves en rêvaient, et ils l’ont fait !
